Иммунная система, которая способна предотвращать проникновение инфекционных агентов и защищать организм от их воздействия, присутствовала на Земле задолго до появления человека и других высших организмов. Она является одной из самых древних и важных систем, которыми обладают все организмы независимо от их сложности и эволюции.

Главными особенностями иммунитета низших организмов является его неспецифичность и относительная простота организации. В данной области проведено множество научных исследований, которые показали, что эти организмы имеют относительно примитивные системы защиты, включающие несколько базовых типов клеток, которые могут взаимодействовать с патогенами и обеспечивать реакцию на вторжение.

Первая глава развития иммунного ответа начинается у простейших организмов, которые не обладают адаптивным иммунитетом. Они имеют только врожденные механизмы защиты, которые включают в себя фагоцитоз, естественную резистентность и реакцию на раздражение. Одной из особенностей этих организмов является то, что они синтезируются в неограниченных количествах и обладают высокой активностью. Одна из особенностей их иммунной системы заключается в том, что они не имеют определенных механизмов адаптивности и специфичности, но они могут быть эффективными в борьбе с небольшими колониальными микроорганизмами и патогенами.

Последующее развитие иммунного ответа связано с появлением более сложных организмов, таких как беспозвоночные и позвоночные. У этих организмов имеются уже дополнительные механизмы защиты, которые включают в себя целый комплекс клеток, генетические и эндокринные механизмы, системы управления и взаимодействия, адаптивные и иные механизмы, влияющие на функции иммунной системы.

Более сложным организмам необходима эффективная система защиты, так как они подвержены действию более разнообразных и агрессивных патогенов, которые могут проникать в организм через различные системы, такие как дыхательные пути, кишечник, мочеполовые и другие. Поэтому иммунная система этих организмов имеет большую разнообразность и сложность, и включает в себя множество клеточных и оболочных структур, систем и связей.